Respuesta rápida: la ley que aprobó el Parlamento Europeo el 7 de julio de 2026 no crea una maleta de cabina gratis nueva ni más grande. Lo que garantiza es que el bulto personal (mochila o bolso pequeño, máximo 40 x 30 x 15 cm o que quepa bajo el asiento delantero) sea siempre gratuito, en cualquier tarifa. La maleta de cabina grande, la que llevas en el compartimento superior, sigue sin regular: cada aerolínea decide sus medidas y puede seguir cobrando por ella. Te explico exactamente qué dice el texto legal, no lo que ha corrido por redes.
Qué aprobó exactamente el Parlamento Europeo
El 7 de julio de 2026, el Parlamento Europeo aprobó en el pleno de Bruselas la revisión de las normas de derechos de los pasajeros aéreos (Reglamento CE 261/2004), con 646 votos a favor, 12 en contra y 3 abstenciones. Es la primera reforma de estas normas en más de veinte años. El acuerdo llega tras la Comisión de Conciliación entre el Parlamento y el Consejo de la UE.
El texto todavía tiene que ser confirmado formalmente por el Consejo, previsto para principios de agosto de 2026, y después publicarse en el Diario Oficial de la UE. Las nuevas reglas entrarán en vigor 20 días después de esa publicación, y a partir de ahí los países y las aerolíneas tendrán un año para aplicarlas. En la práctica, esto sitúa la entrada en vigor real en algún punto de 2027, aunque la fecha exacta todavía no está fijada.
Qué es exactamente el "bulto personal" que la ley garantiza gratis
El texto legal (documento PE-CONS 39/26) define el bulto personal así, de forma literal: una pieza de equipaje de mano que cumple los requisitos de seguridad y que tiene como máximo 40 x 30 x 15 cm, o que quepa bajo el asiento delantero. Es un límite máximo, no un mínimo. Y el nuevo artículo 11a del reglamento obliga a las aerolíneas a permitir subir ese bulto a la cabina sin coste adicional, siempre, en cualquier tarifa.
Esto es justo lo que la mayoría de aerolíneas europeas ya ofrecen gratis hoy. No es una medida nueva ni más generosa: es la ley poniendo por escrito una obligación que ya era práctica habitual, para que ninguna aerolínea pueda eliminarla o cobrar por ella en el futuro.
| Aerolínea | Bulto personal gratis hoy | ¿Cumple ya el máximo legal de 40x30x15 cm? |
|---|---|---|
| Ryanair | 40 x 30 x 20 cm | Sí (una dimensión es incluso mayor, 20 cm de fondo frente a 15 cm) |
| Vueling | 40 x 20 x 30 cm | Sí |
| Iberia | 40 x 30 x 15 cm | Sí, coincide exactamente con el máximo legal |
| EasyJet | 45 x 36 x 20 cm | Sí, lo supera con margen |
Es decir: para las cuatro aerolíneas más habituales en España, esta ley no obliga a cambiar nada en el bulto personal porque ya cumplen o superan el máximo que marca la norma. Lo que cambia es que ahora es una obligación legal y no una política que la aerolínea pueda modificar quitando el servicio gratuito de un día para otro.
Lo que la ley NO regula: la maleta de cabina grande
Aquí está el matiz que más se ha perdido en la cobertura de esta noticia. El reglamento distingue entre "personal item" (el bulto pequeño, gratis siempre) y "hand baggage" (la maleta de cabina grande, el trolley que subes al compartimento superior). Para esta segunda categoría, la ley solo obliga a dos cosas: que la aerolínea permita subirla a bordo si hay capacidad en la cabina, y que el precio del billete que incluye esa maleta se muestre siempre de forma clara desde el principio de la compra, en vez de aparecer como recargo sorpresa más adelante.
La ley no fija ninguna medida estándar para esa maleta de cabina grande, ni obliga a que sea gratuita. Cada aerolínea sigue marcando sus propias medidas: 55 x 40 x 20 cm en Ryanair (con Priority), Vueling e Iberia como cabina básica, 56 x 45 x 25 cm en EasyJet. El propio texto legal reconoce esta diversidad y deja para más adelante, en la revisión de otro reglamento distinto, valorar si tiene sentido unificar esas medidas en el futuro. Por ahora, no hay una maleta de cabina "legal" única en la UE.
¿Cuándo notaré el cambio?
Si vuelas con una aerolínea que ya te deja subir gratis tu mochila o bolso bajo el asiento (la inmensa mayoría), no vas a notar ningún cambio práctico. El valor real de esta ley es para el futuro: impide que una aerolínea decida en cualquier momento empezar a cobrar por ese bulto pequeño, algo que hasta ahora dependía solo de la política comercial de cada compañía y no de una obligación legal.
Preguntas frecuentes
¿La UE ha aprobado una maleta de cabina gratis de mayor tamaño?
No. Ha garantizado por ley que el bulto personal pequeño (máximo 40 x 30 x 15 cm o que quepa bajo el asiento) sea siempre gratuito. La maleta de cabina grande no está regulada por esta ley y las aerolíneas pueden seguir cobrando por ella.
¿40x30x15 cm es el tamaño mínimo o máximo que garantiza la ley?
Es el máximo. El texto legal define el bulto personal como una pieza de equipaje con dimensiones máximas de 40x30x15 cm, o que quepa bajo el asiento delantero.
¿Desde cuándo se aplica esta ley?
Todavía no se aplica. El Parlamento la aprobó el 7 de julio de 2026, el Consejo de la UE tiene que confirmarla (previsto para principios de agosto de 2026), y entrará en vigor 20 días después de publicarse en el Diario Oficial de la UE. A partir de ahí, países y aerolíneas tienen un año para aplicarla, así que el efecto real llegará en algún momento de 2027.
¿Ryanair, Vueling, Iberia y EasyJet ya cumplen esta norma?
Sí. Las cuatro ofrecen hoy un bulto personal gratuito igual o mayor que el máximo de 40x30x15 cm que marca la ley, así que no tienen que cambiar sus políticas actuales de bulto personal.
¿Qué pasa con el precio de la maleta de cabina grande?
La ley obliga a mostrar el precio del billete con la maleta de cabina incluida desde el principio de la compra, para que se pueda comparar fácilmente. Pero no obliga a que esa maleta sea gratis: las aerolíneas pueden seguir ofreciendo tarifas más baratas para quien viaje sin ella.
Si lo que necesitas es la maleta de cabina grande, la que sigue sin regular la UE, aquí tienes nuestra comparativa de las mejores maletas de cabina de 2026, todas dentro de las medidas de 55 x 40 x 20 cm que aceptan Ryanair, Vueling, Iberia y EasyJet.